波士顿金属公司(Boston Metal)早前宣布，在由Prelude Ventures和The Engine参与的Breakthrough Energy Ventures领导的A轮融资中筹集了2000万美元。这笔资金加速了波士顿金属熔融氧化物电解(MOE)生产铁合金技术的首次工业化规模部署。新的资金还支持MOE继续扩大生产无排放钢材的规模。

       清洁能源是本世纪最棘手的艰难技术挑战之一。钢铁制造业是世界上最大的单一工业温室气体排放者之一，约占温室气体排放总量的8％。The Engine的执行合伙人兼首席执行官Katie Rae表示，“实现全球零碳排放的一个关键环节就是钢铁生产脱碳。”

       波士顿金属公司首席执行官Tadeu Carneiro表示“大多数金属在自然界中都以氧化物的形式存在。要得到金属，就得打破氧化链，把金属释放出来。而如果用碳来承担这项任务，就会产生二氧化碳。”

       波士顿金属公司已开发出的平台解决方案，将对整个金属行业产生深远的影响。“金属熔融氧化电解是一种可以生产各种金属和合金的平台技术，但我们的第一次工业部署将针对铁合金，以实现我们最终的钢铁目标。”Tadeu Carneiro表示。

       Boston Metals熔融氧化电解工艺利用电能将金属从原始氧化物转化为熔融金属产品。MOE工艺是在麻省理工学院实验室发明的，而波士顿金属公司已经将这项技术的规模扩大了1000倍以上。原理如下图所示：

       Carneiro表示，这项工艺中使用了“氧化物汤羹，会有不同的氧化物汤羹供选择，具体取决于要生产什么金属。”

       这种混合物里的其他氧化物必须较为稳定，这样电解槽——也就是生产金属的容器通电后，想要的金属就会以液态形式聚集在底部。过一段时间就可以把液态金属从电解槽里排出来，再把“排放孔”堵上，就可以继续电解了。

       理论上，整个炼钢过程——从发电厂供电到钢材冶炼本身，都可以不排放二氧化碳。波士顿金属MOE技术唯一的副产品是氧气。但考虑到大多数发电厂目前依赖的是化石燃料，而非可再生能源，在这方面还有很长的路要走。

传统炼钢过程和MOE技术成本对比

       Breakthrough Energy Ventures的Carmichael Roberts表示，凭借其独特的熔融氧化电解技术，Boston Metal有可能使大规模钢铁制造业脱碳，并在全球范围内经济地提供一系列高质量产品。