10月10日，澳大利亚上市公司Hexagon Resources Ltd.（ASX：HXG）宣布已签署有约束力的投资协议，其美国全资子公司Energy Materials of America, LLC将和加拿大的Innovation Metals Corp.(IMC)在美国合资成立稀土分离企业American Innovation Metals Inc.（AIM）。

    合资企业中，IMC将占股51%，提供其拥有自主知识产权的RapidSX稀土分离技术；HXG将占股49%，投资200万美元在一年内建成商业示范工厂，并在未来通过合资公司所分得的现金继续投资400万美元。

    RapidSX技术是一种经过验证的，无风险的稀土元素分离技术，基于溶剂萃取，可立即进行商业化生产。AIM为在美国建造独立的基于RapidSX的大规模稀土分离工厂铺平了道路。

    HXG的董事总经理Mike Rosenstreich表示：“缺乏稀土分离能力对美国的国家和经济安全及其盟国的安全构成了严重的威胁，因为稀土对国防技术、电动汽车和美国的经济增长计划至关重要。由于没有下游分离和纯化稀土的能力，美国及其盟国很容易受到与稀土相关的潜在供应中断。价格上涨和贸易分歧的影响。我们打算通过RapidSX REE方法的成功商业化来纠正这种情况。”

    IMC董事长兼首席执行官Gareth Hatch博士表示：“ IMC早就意识到在美国及其他地区需要具有成本效益的稀土元素分离和纯化功能。除了中美之间持续的贸易紧张局势外，近年来，中国当局更严格地执行环境保护和污染控制措施，导致不合格的工业厂房和设施被关闭。这些步骤导致稀土生产能力逐渐下降，供应趋紧。与HXG的合资企业是支持稀土元素供应链多样化的独特机会。”

    此次投资协议认股权的行使需有待于11月22日召开的HXG股东大会批准。在HXG进行初始投资之后，AIM可能会自筹资金进行商业化，它还可能会吸引政府拨款和激励措施，特别是来自美国的政府拨款和激励措施。

    早在今年5月20日，澳大利亚莱纳斯公司也曾宣布与美国蓝线公司签署合作备忘录，双方将在未来12个月共同商讨在美国德州洪多市合资建立稀土分离厂的计划。