当地时间4月15日，美国总统唐纳德·特朗普签署行政令，要求美国商务部长对美国的进口关键矿产启动调查。据白宫官网发布的说明，行政令要求美国商务部长根据1962年《贸易扩展法》的第232条款启动调查，以评估美国进口关键矿产对美国安全和韧性的影响。

特朗普在行政令中表示，美国对进口关键矿产的依赖以及供应链的脆弱性，增加了国家安全、国防准备、价格稳定以及经济繁荣和韧性面临风险的可能性。他强调，加工的关键矿物及其衍生产品对国家安全至关重要，因为它们是军事基础设施、能源基础设施以及先进防御系统和技术的基础。

此次调查涵盖的关键矿产资源包括稀土元素、铀以及加工后的关键矿产和衍生产品。稀土元素是制造喷气发动机、导弹制导系统、高级计算机以及雷达、光学和通信设备不可或缺的材料。而铀则是核能产业的重要原料。特朗普政府担心，如果无法从外国来源获得这些关键矿产，美国的商业和国防制造基地可能会面临严重短缺，无法满足需求。

在特朗普下令调查进口关键矿产之前，已经有消息称美国准备在深海挖矿。据央视新闻消息，英国《金融时报》报道称特朗普政府正在起草一项行政命令，计划囤积太平洋海底发现的金属，加大开采海底金属结核并储存在美国境内，以应对中国限制稀有金属出口的情况。

据报道，世界大多数海底普遍存在多金属结核，富含镍、钴、铜、锰等金属，这些金属是制造电动汽车电池、军工设备以及高科技产品的重要原材料。但美国没有批准《联合国海洋法公约》，在深海采矿不具备国际法支持。

在美国公布所谓的“对等关税”后，中国宣布对七类中重稀土相关物项实施出口管制。稀土是电动汽车、风力发电机、光刻机等高科技产品以及国防工业的关键原材料。统计显示，美军现役及在研的153种主战装备中，87%的供应链需要经过稀土加工环节。