澳大利亚稀土生产企业莱纳斯(Lynas)日前宣布，将与美国蓝线公司(Blue Line)合作在得克萨斯州建立一家稀土分离工厂，专注于分离镝和铽等重稀土，并将成为中国以外唯一一家大型中、重稀土生产商。

       莱纳斯公司是中国以外全球最大的稀土生产商，全球稀土供给份额约达12%，而蓝线公司是美国领先的稀土产品加工商。双方联合成立的新公司，将成为中国以外仅有的分离中重稀土的大型制造商。

       双方组建新公司这一行动正值敏感时刻，美国的不断挑衅施压加剧了美中贸易摩擦，而美国迄今没有将稀土列上征税名单。稀土广泛应用于农业、工业、消费、军事等产业，除了是高科技产业发展的重要原料，众多消费电子产品的零组件也以稀土作为原料。稀土生产领域由中国主导，而全球最大稀土消费者则是美国制造商，美国对这类资源有高度的依赖性。正因为如此，尽管贸易摩擦不断升级，美国一直不愿对中国稀土商品加征关税。

       莱纳斯公司在声明中称，新公司的目标是填补美国供应链的关键空白，确保美国公司持续拥有基于美国的稀土产品渠道。不过，这似乎并没有那么容易。

       首先是莱纳斯公司自身。莱纳斯公司此前被爆出在马来西亚关丹市的工厂遭遇废水、污染物处理问题。当地政府要求莱纳斯先整改，才能拿到新许可证。除了直接面对中国稀土公司的有力竞争，因为稀土价格前期持续下跌，莱纳斯公司目前还面临现金流问题。澳美两家企业即便达成合作，并投入生产，也无法在短期内改变目前全球稀土行业的现状，也无法将中国撇除出美国的进口体系之外。

       其次是美国方面。2016年2月，美国政府问责局曾发布了一份关于稀土材料报告，据其估算，美国可能需要15年才能建成国内稀土供应链。另据美国钍与稀土元素咨询公司分析，美国的400个稀土创业公司中，进入生产阶段的不到5家，能够量产的只有两家，其中一家还有中资背景。

       美国智库“新美国”的高级研究员大卫·亚伯拉罕称：“美国的弱点不是开采稀土，而是加工稀土或磁铁和电池等产品，以及进一步延伸向下的供应链。在这方面，中国拥有无可争议的优势。”

       目前，莱纳斯公司与蓝线公司的合作刚刚见诸报端，没有更为具体的信息，中美稀土关系是否会受到影响还有待进一步观察。