对于中国工程院周世宁院士这位“瓦斯大王”，相信大多数煤炭人并不陌生。他长期从事矿井瓦斯防治的科学研究工作，开创性地建立了我国煤层瓦斯地质、流动理论、瓦斯预测和抽放以及煤和瓦斯突出防治的学术体系，是该理论体系的奠基人。

本是不羁少年郎

       1934年，周世宁院士出生在扬州市左卫街。家中除了几个姐姐外，还有一个比他大18个月的哥哥，兄弟俩初中和高中都同校、同班。“我成绩远不及我哥，因为我不太喜欢学习。”周世宁院士回忆道。作为幼子，家里对其要求并不严格，在学业上不留级就行，这让儿时的他有了很多自由时间。

       和许多同龄的孩子一样，那时的周世宁院士也十分调皮贪玩，还多次为此受到责罚。但与同龄孩子不一样的是，当年的他做事十分专注，看小说可以废寝忘食；难得遇到感兴趣的学业比如平面几何当中的“一角三等分”，可以连着几天一直画图研究到深夜；为了星期天到城外小河去捞鱼，可以编织渔网到凌晨……这种与生俱来的专注感，或许是他长大后能潜心研究的“天赋”之一。

       少年时代的周世宁院士还十分痴迷武侠小说。“翻遍了家里所有的武侠书，最喜欢的是还珠楼主的《蜀山剑侠传》。”这套几百万字的小说，他后来陆陆续续又看了至少十几遍。“突然想起来，家人对我的要求是不能留级。”其实，在家里定下的“最低要求”之上，周世宁教授的心中还有一个小目标，那就是要考上大学。在他的世界里，考上大学就像去“闯荡江湖”，和武侠小说里那些智勇双全的主人公一样，成为一代侠客，在属于自己的时代里崭露锋芒。

       有了目标，不羁的少年收敛了爱玩的本性，逐渐认真了起来。高考过后，周世宁院士进入了上海复旦大学。当时，囊中羞涩的他听说天津的中国矿业学院是供给制，吃住都免费，就毫不犹豫地转过去了，并与矿业学科结下不解之缘。

探索创新展锋芒

       毕业后，周世宁院士留校任教，成为中国矿业大学最年轻的讲师之一。为了更系统地理解专业，他自学艰深的高等数学，常常无师自通；他根据一则矿难新闻推导整个过程，竟然如亲眼所见严丝合缝；他30多岁写就的论文，甚至在十几年后仍能得到国际关注……

       “大概是前世和那些矿山有缘吧，交道一打就是一辈子。”在那很长一段时间里，周世宁院士并不知道已经在自己选定的路上走了多远，当然，他也并不在意。他一头扎进煤矿瓦斯领域，源于一次下矿时的触动。

       “最开始下矿什么都不懂，煤矿下面黑乎乎的，一旁完全不认识的工人提醒我：不要站在掉石头的地方很危险。还说，你要干活就跟着我，我怎么做你就怎么做。”矿工的善举在他心中埋下了种子：瓦斯看不见摸不着，但是对矿工的生命安全是个很大的威胁，一定要为他们做点什么。

周世宁院士下矿井与工人交谈

       在我国，瓦斯事故是煤矿中最严重的灾害之一，为获取瓦斯研究中所需要的第一手资料，周世宁院士曾先后到抚顺、北票、阳泉、焦作等煤矿，深入现场，进行详细而系统的研究。一次次下矿，他围绕瓦斯的流动、扩散等参数进行了一系列调查。1963年，他首先提出影响煤层原始瓦斯含量的八项地质因素，成为瓦斯地质科学的基础；发明的测定煤层瓦斯压力的装置，结束了全世界因漏气测定瓦斯压力不准的历史。

       就这样，周世宁院士在自己选定的道路上，义无反顾地走着，直至现在的功成名就。

培养“思考力”习惯

       “年轻人做科研，首先要打好理论基础，其次要培养自主思考的能力，这里说的思考力，不是泛泛的、一般的，而是有深度的、自主性的思考。”谈及科学创新，周世宁院士最大的感触就是：不要一味强调专业，要强调思考性。他说那么多人见过苹果落地，却只有牛顿想到了万有引力，自主的、深入的“思考力”应该成为一种习惯。

       周世宁院士回忆，自己10岁的时候就做过飞机模型，20多岁就想着发明电模拟计算机，60多岁时提议改良手术设备，70多岁时研究灭火器添加剂……几十年来，他发明的专利涉及多个学科领域，机械、电器、流体、化工、磁学等等。无论处于人生哪个阶段，从事哪些工作，“思考力”都一直伴随着周世宁院士的人生。

       “对年轻人来说，创新的思维方法和对基础知识的灵活运用非常重要。我很乐意与他们分享一些这方面的体会。”如今已经八十多岁的周院士，只要是鼓励年轻人科研创新的活动，他都会尽可能参与。

       他介绍了自己一次解开瓦斯之谜的经历：书本上说瓦斯就是煤层中的甲烷气体，但瓦斯导致的矿难事故一直是煤矿行业难以解决的问题。这句简单的叙述，却曾让他一头雾水。“之前我一直不理解为什么在高浓度瓦斯区的工人中毒跑不出来，书上也没有写，有一次下矿的时候，我让工人帮我看着，一个人进入到瓦斯浓度最高的矿井深处体验，就感觉自己迷迷糊糊，昏昏欲睡，那个感觉一下子就来了。等你有感觉的时候，你就动不了了。从此我就知道了，瓦斯有麻痹人的神智的作用。如果不去亲身实践，我是找不到答案的。”

       周世宁院士告诫青年学子要善于思考，敢于实践。只有这样，才能破解一个个难题，做到真正的创新。

在一次次的实践与一日日的研究中，周世宁院士已然成为了瓦斯防治领域的专家。或许，在周世宁院士的心中，瓦斯防治这片“江湖”，他还将继续闯荡下去。