当我们已经确定一颗价值70多万亿亿美元的贵金属小行星时，或许并不需要了解这颗小行星的起源，它究竟是如何形成的，宇宙大爆炸中它经历了多么漫长复杂的过程才能有今天的结构，这些都不重要，留给天体物理学家去破译吧。

       如果说宇宙有什么昂贵物品，可以吸引世界强国们开启一场金属开采太空竞赛，那就是这颗小行星：灵神星（Psyche16）。它位于火星和木星之间的位置。

构成这颗小行星的重金属的价值高得惊人，如果平均分配给地球上的每个人，那么人均可以净赚近1万亿美元。这颗小行星中含有大量的金、铁和镍，其价值令人叹为观止。现在已经确定了这个发现。现在的问题是如何实现它的价值？美国宇航局的Psyche探索计划现在已经获得了批准，进入制造前的最终设计研发阶段，他们计划2022年发射小行星探测器。

欧洲太阳矿业公司的首席执行官、资深采矿人士斯科特?摩尔表示:黄金巨头们如今控制着全球数百处产量最高的矿产，他们每年为市场带来的400万至500万盎司黄金，但这些数字与太空开采的黄金相比就相形见绌了。

我们真的可以开采提取太空中的金矿吗？当然，这是一个十分重要的问题。英国皇家天文学会主席约翰?扎内基教授在接受外太空网站（Outerplaces）采访时估计，“概念验证”需要大约25年的时间，而商业化生产则需要50年。当然，这一切都取决于两个关键因素:经济可行性和我们太空技术的进步。

其实试图开发小行星的人并不孤单。因为世界许多强国也想要得到那颗小行星。美国，中国以及欧洲无疑是计划这场竞赛的主宰者，总部位于英国的小行星采矿公司创始人米奇?亨特斯卡利安告诉BBC：这无疑是下一个“繁荣”的行业，一旦你建立了基础设施，那么可能性几乎是无限的。那些敢于迎接小行星撞击地球挑战的人可以赚到天文数字般的钱。

欧洲太阳狂野的摩尔对此表示赞同: 我们现在在地面上所做的事情可能令人印象深刻，但与其它事情一样，即使是太空中的黄金勘探也只是基础设施的建设问题。我们最终会做到的。但这不仅仅是关于距离地球7.5亿公里的小行星带的的数万亿亿美元的前景。

它可能是黄金太空探索的圣杯，但估计不会是行星采矿险的第一站，因为还有近地小行星，它们靠近地球，可以被推入轨道，从中可以提取水和其他元素。然后是月球，它拥有从金和铂族金属到氦-3、水和稀土金属等资源。尽管采矿作业需要引力，而月球的引力仅为地球的六分之一，但科学家们表示，有足够的引力使其工作。

小行星采矿已经存在了一个全球市场，联合市场研究公司估计，到2025年，这个市场的规模将超过38亿美元。他们正在对正在进行的和未来的太空任务进行计算，考虑对太空采矿技术的投资的增加，以及未来从小行星上获得的打印材料在3D打印技术中的应用。

联合市场研究公司表示，虽然2017年航天器设计市场占总收入的五分之四，预计到2025年仍将占据主导地位，但最大的变化将出现在空间采矿领域，即“运营领域”。到2025年，由于公共和私营利益攸关方对用于资源开发的空间采矿技术的投资激增，这一领域的年复合增长率预计将超过29%。

欧洲太阳公司的摩尔说:“你不能仅仅把太空采矿想象成25年或50年后突然发生的事情。”“从投资的角度来看，这已经发生了。小行星带只是这个市场的一个方面。整个全球太空市场已经价值数千亿美元。”。

事实上摩根斯坦利估计目前全球太空经济价值3500亿美元。到2040年，它的价值将达2.7万亿美元。Psyche-16灵神星小行星也不是这条小行星带中唯一令人感兴趣的东西。另一颗200米长的小行星可能含有价值300亿美元的铂。

美中之间的太空较量或是这场开发小行星金矿的主角，另外欧洲也参与其中。今年1月，欧洲航天局(ESA)宣布与阿丽亚娜太空公司的母公司阿丽亚娜集团达成一项协议，将研究2025年的登月准备任务。无疑欧洲的目标也是要考察月球的自然资源。

自2016年以来，即使是小国卢森堡也有10家太空采矿公司注册，其中一些公司的目标是登月，另一些公司则瞄准了近地小行星进行采矿。例如总部位于东京的iSpace是一家私人太空探索公司，他们计划在2020年完成月球轨道探测，2021年实现软着陆。

对于斯科特?摩尔摩尔来说，前景是令人畏惧的，即使它是明确的未来现实，因为在地球上采矿，无论在地质条件还是基础设施方面，都是一件轻而易举的事，然而在太空中将要面对复杂的情况和庞大的投资。各国肯定都希望能够技术领先，否则就有可能失去在太空中的地位。谁先到达那里，谁将会成为新的黄金巨头，竞争正在升温。