中国稀土永磁的产量占全球90%以上，美国有2/3的稀土磁铁供应来自中国。以上两个数字，让美国总统特朗普忧心忡忡。他认为美国稀土磁铁产能“对国防至关重要”，若不采取行动，一旦“中国限制稀土磁铁出口”，美国相关行业“预计无法提供相关产品产能。”

       为此，特朗普援引了具有69年历史的“美国国防生产法案（DPA）”，DPA是1950年代的美国法律，旨在给予美国总统和国防部足够的空间采购国防所需的装备，该法案曾经用于保护美国炼钢能力。7月22日特朗普向美国国防部下令，要求大力促进用于消费电子、军事硬件和医学研究的稀土磁铁生产。

       此项命令中包括由钕、铁和硼制成的磁铁，以及钐钴磁铁。稀土磁铁比稀土金属本身更有价值，被认为是精确制导导弹、智能炸弹和军用喷气式飞机中必不可少的材料。特朗普表示，美国没有足够的能力制造耐高温、耐腐蚀的钐钴稀土永磁。花旗集团金属分析师奥利弗·纽金特的一份报告指出，如果中国限制稀土磁铁出口，美国某些特种行业可能会陷入供货中断的困境。

玻璃上的铁磁流体，玻璃下方为稀土磁铁

       针对中国的“稀土牌”，此前美国方面多次出招应对，但并没有取得什么实质性进展，这让他们越发着急。路透社7月13日报道称，一份落款日期为6月27日的文件称，五角大楼已经要求美国矿业公司描述在7月底之前，提交开发美国稀土矿和加工设施的计划。德克萨斯矿产资源公司董事长安东尼‧马尔凯塞表示：“政府希望了解我们最终可以生产多少此类矿物（稀土），以及需要多久时间。”这个短暂的期限要求凸显了五角大楼在这方面的急迫性。

美国唯一运营的稀土矿

       但相对于美国的“花招百出”，外界对此并不看好，专家认为，问题关键不在开采，而在于精炼技术和稀土元素的后氧化能力。美国无论开采多少，技术还是比不上中国。